Biggest Mini Forest transforma parcelas de 3x3 metros em florestas comestíveis
A Biggest Mini Forest nasceu quando Luís Afonso e Ana Laura Cruz perceberam que as áreas em que tinham estudado e trabalhado não correspondiam aos seus valores nem ao seu amor por restaurar a natureza. O objetivo passou a ser tornar tão fácil quanto possível que as pessoas plantassem a sua própria parcela de mini floresta comestível e biodiversa.
Luís conta: «Ao viajar pelo mundo para estudar, trabalhar e por lazer, fui sempre profundamente afetado pela realidade da destruição que estamos a causar ao nosso planeta. Tinha consciência de que não queria que as coisas seguissem este caminho, de que estamos a fazer algo insustentável e de que, se continuarmos assim, vamos acabar numa situação muito má.» Enquanto trabalhava como engenheiro eletrotécnico, percebeu que aquilo não estava ligado aos seus valores, pelo que começou a aprender sobre permacultura e agrofloresta, aprofundando depois esses conhecimentos enquanto viajava pela Ásia.
Laura cresceu no Brasil, na região amazónica, e veio para Portugal fazer um mestrado em gestão artística. Conta: «Trabalhava em festivais e, quando comecei a trabalhar nas artes, foi também pela vertente social, pela comunidade, por fazer algo em conjunto, por ensinar crianças. Mas depois chegou um momento em que tudo passou a estar mais relacionado com vender bilhetes do que com fazer realmente algo de bom pelo mundo.»
O modelo consiste numa parcela quadrada de 3x3 metros, que uma pessoa consegue plantar e manter. Tem um espaço interior de 2x2 metros, onde vivem as espécies de longo prazo, e um anel exterior utilizado como horta. Ao combinarem técnicas que os inspiram, como a agricultura sintrópica do Brasil e o método Miyawaki do Japão, chegam a um leque de possibilidades, desde uma floresta de espécies autóctones deixada entregue a si própria, o objetivo original do método Miyawaki, até uma floresta comestível completa.
O nome «Biggest» vem da ideia de uma rede descentralizada, em vez de um único local onde tudo acontece. É a soma de todas as mini florestas comestíveis espalhadas por vários lugares. Trabalham em diversos locais de Portugal, a maioria no Algarve, e o movimento começou a chegar a outros lugares, incluindo o Equador, onde uma mulher que participou numa das suas oficinas lhes pediu ajuda para o lançar no país.
Tiveram a ideia em conjunto, quando já participavam em projetos de agrofloresta. Luís desenvolveu o conceito do quadrado, um modelo que poderia ser reproduzido por pessoas em qualquer lugar. Laura trouxe a ideia de uma rede. Luís explica: «Senti que queria ter um impacto positivo, que pudesse envolver muitas pessoas em conjunto, todas a avançar na mesma direção.»
Para Laura, a questão era a desertificação. Conta: «Sempre que regressamos às terras da família do Luís, em Alcoutim, vemos muitas árvores com dificuldades e a morrer, por isso pensei: está bem, ninguém está a fazer nada, vamos fazer alguma coisa.»
Parcela Zero: a primeira mini floresta comestível e aquilo que mudou
Luís cresceu perto de Alcoutim. Aos oito anos, a família mudou-se para Lisboa, mas, durante toda a juventude, continuou a visitar familiares no campo. Foi aí que criaram a sua primeira mini floresta comestível.
Luís explica: «A primeira parcela que fizemos não seguia o modelo atual. Chamamos-lhe Parcela Zero, porque agora estamos a contar. Na altura, partíamos da abordagem sintrópica, ainda não conhecíamos o método Miyawaki. Por isso, decidimos criar uma selva de uma só vez.»
A ideia por detrás destes métodos é acelerar o desenvolvimento do sistema. No caso da agricultura sintrópica, isto implica muitas podas, para aumentar a matéria orgânica no solo e criar mais espaço para outras espécies.
Hoje, a parcela nas terras da família de Luís alcançou o que esperavam. Dentro da Parcela Zero, o ar é visivelmente mais fresco e é possível enterrar a mão na terra, enquanto, mesmo ao lado da floresta, o solo continua duro como pedra.
Na Quinta da Fornalha, perto de Castro Marim, realizam as suas formações e têm mini florestas comestíveis em diferentes fases. Após o primeiro ano, as amoreiras e as romãzeiras já dão fruto.
Laura conta: «Temos parcelas em cerca de 25 locais. Não fomos nós que criámos todas. Fizemos algumas e outras foram feitas pelas próprias pessoas, depois de lhes darmos formação.»
Oferecem formação em linha e presencial, consultoria e implementação. Esta última pode decorrer de duas formas: constroem a floresta em conjunto com os proprietários do terreno, para que estes aprendam a fazê-lo por si próprios, ou constroem-na para uma família ou uma empresa e depois entregam-na. Também é possível combinar a manutenção posterior.
Em breve, lançarão um curso em linha e uma aplicação móvel, ambos estruturados em torno de um plano de cinco etapas para orientar as pessoas ao longo do processo.
A estratégia a que regressam continuamente consiste em concentrar os recursos, em vez de os dispersar, e trabalhar de forma gradual, parcela a parcela, deixando que cada uma nos ensine. As primeiras parcelas tornam-se os nossos mestres, a nossa fonte de sementes e o nosso viveiro. Mostram-nos o que prospera nas nossas condições, para que possamos propagar as espécies vencedoras.
