Blue Azores

O Blue Azores é um programa de conservação marinha e economia azul lançado em 2019 através de uma parceria entre o Governo Regional dos Açores, a Fundação Oceano Azul e o Instituto Waitt. Unidos por uma visão comum de proteger, promover e valorizar o capital natural marinho dos Açores, o programa trabalha para garantir um oceano saudável como base de uma economia azul próspera e sustentável no arquipélago. Ao longo dos últimos seis anos, o Blue Azores impulsionou um processo altamente participativo e assente na melhor ciência disponível, reunindo cientistas, o setor das pescas, comunidades locais e organizações da sociedade civil. Esta abordagem de cocriação culminou na aprovação da Rede de Áreas Marinhas Protegidas dos Açores (RAMPA), a maior rede do género no Atlântico Norte, abrangendo 287.000 km² de oceano. A rede entrou em vigor a 1 de janeiro de 2026, garantindo a proteção efetiva de 30% do Mar dos Açores através de dois níveis de proteção: proteção total, que proíbe atividades extrativas ou destrutivas em áreas de elevada vulnerabilidade ecológica, e proteção alta, que permite a pesca de baixo impacto de forma regulada. Os principais objetivos do programa incluem proteger 30% do Mar dos Açores, rever e integrar as áreas marinhas protegidas costeiras na rede, assegurar a sustentabilidade financeira e a gestão eficaz do Parque Marinho dos Açores, e apoiar medidas de reestruturação do setor da pesca. Um recente Memorando de Entendimento entre o Governo Regional, a Fundação Oceano Azul e o Instituto Waitt formalizou um apoio superior a 10 milhões de euros para a implementação. A equipa do Blue Azores reúne especialistas em ecologia marinha, ordenamento do espaço marítimo, gestão de áreas protegidas e comunicação, todos unidos pela paixão pelo mar dos Açores. O programa serve de exemplo internacional de liderança marinha, protegendo tubarões, baleias, corais de águas profundas e ecossistemas únicos de fontes hidrotermais para as gerações futuras.