Azores UNESCO Global Geopark

O Geoparque Global da UNESCO dos Açores é um território designado que abrange aproximadamente 12.884 km², incluindo 2.324 km² de terreno distribuídos pelas nove ilhas dos Açores e 10.560 km² de área marinha envolvente, onde se situam quatro geossítios marinhos. Reconhecido pela sua excecional geodiversidade, o Geoparque integra uma rede de 121 geossítios que evidenciam as origens vulcânicas do arquipélago, as suas paisagens únicas e os processos geológicos em curso, moldados pela sua posição na Crista Média-Atlântica. Gerido pela Associação Geoparque Açores, sediada na Horta, o Geoparque trabalha para proteger este património geológico, apoiando simultaneamente a investigação científica, a educação ambiental e o turismo sustentável em todas as ilhas. As suas atividades incluem programas educativos destinados a sensibilizar residentes e visitantes para a geologia da região, rotas guiadas aos geossítios para escolas e comunidades, e esforços de monitorização do risco geológico, dada a natureza vulcânica do arquipélago. O Geoparque liga a conservação geológica ao bem-estar das comunidades e ao desenvolvimento regional, incentivando a visitação responsável aos geossítios e promovendo os Açores como um exemplo de referência em geoturismo em Portugal. Estabelece parcerias com negócios locais e artesãos em cada ilha, como ateliers de artesanato tradicional, para reforçar a oferta cultural e geoturística, e colabora com organismos internacionais, incluindo a Rede Global de Geoparques da UNESCO, bem como com entidades regionais e projetos de investigação como o GREET GEO, que explora o potencial da energia geotérmica. Através de parcerias com universidades e instituições de investigação, o Geoparque apoia também o estudo científico das características vulcânicas únicas das ilhas, contribuindo para uma compreensão mais alargada dos processos terrestres e da sua relação com a biodiversidade e a ocupação humana. Enquanto local classificado pela UNESCO, constitui simultaneamente um recurso científico e um ativo educativo e turístico, ajudando a preservar a identidade natural e cultural dos Açores para as gerações futuras.